Пещеры Вайтомо (Waitomo Caves) - это всемирно известная достопримечательность Новой Зеландии, славящаяся своими уникальными светящимися червячками, геологическими образованиями и богатой историей. Вот краткий обзор истории, туризма и значимости этого места:
История:
Открытие и маори: Пещеры Вайтомо имеют глубокие корни в культуре маори. Само слово Waitomo происходит из языка маори: Wai означает вода, а tomo - вход или отверстие. Местные маори знали о пещерах на протяжении веков, но европейцам они стали известны только в конце 19-го века.
Европейское исследование: В 1887 году вождь маори Тане Тинорау (Tane Tinorau) и английский землемер Фред Мейс (Fred Mace) начали систематическое исследование пещер. Они были поражены красотой и уникальностью этого места, особенно светящимися червячками.
Туризм и управление: Вскоре после открытия пещеры стали привлекать туристов. Сначала Тане Тинорау сам водил экскурсии за небольшую плату, демонстрируя чудеса пещер. Позже, в начале 20 века, управление пещерами перешло к правительству Новой Зеландии. В 1989 году земля и пещеры были возвращены потомкам вождя Тане Тинорау. Сегодня пещеры находятся под совместным управлением маори и правительства.
Туризм:
Светящиеся червячки (Glowworms): Главная привлекательность пещер Вайтомо - это светящиеся червячки Arachnocampa luminosa, которые обитают только в Новой Зеландии. Миллионы этих биолюминесцентных существ освещают пещеры, создавая захватывающее зрелище, напоминающее звездное небо.
Экскурсии: Предлагаются различные виды экскурсий, от пеших прогулок до сплавов на лодках по подземной реке. Самая популярная экскурсия - это лодочная прогулка по гроту светлячков. Есть также варианты для любителей приключений, такие как "черный лабиринт" (black water rafting), где участники сплавляются по реке на надувных камерах.
Разнообразие пещер: Комплекс Вайтомо включает в себя несколько пещер, каждая из которых имеет свои особенности:
Пещера светлячков (Glowworm Caves): Самая известная, с большим количеством светящихся червячков.
Пещера Руакури (Ruakuri Cave): Обладает уникальными спиральными формами и водопадами.
Пещера Гарднера (Gardner s Gut): Для более экстремальных приключений.
Значимость:
Уникальная экосистема: Пещеры Вайтомо представляют собой уникальную экосистему, требующую бережного отношения. Усилия направлены на сохранение популяции светящихся червячков и поддержание экологического баланса.
Культурное наследие: Пещеры имеют важное значение для маори, являясь частью их культурного наследия и истории. Совместное управление позволяет сочетать современные методы туризма с уважением к традициям и ценностям маори.
Туристическое значение: Пещеры Вайтомо - один из главных туристических магнитов Новой Зеландии, привлекающий сотни тысяч посетителей каждый год. Они вносят значительный вклад в экономику региона и страны в целом.
В заключение, пещеры Вайтомо - это не просто геологическое чудо, но и место с богатой историей, культурой и уникальной экосистемой. Туризм играет важную роль в поддержании и сохранении этого удивительного места для будущих поколений.
