Леонардо ди сер Пьеро да Винчи (Leonardo di ser Piero da Vinci), появившийся на свет 15 апреля 1452 года недалеко от Винчи, что во Флорентийской республике, и скончавшийся 2 мая 1519 года во французском замке Клу, представляет собой выдающуюся фигуру итальянского Ренессанса. Он был не только живописцем, скульптором и архитектором, но и блестящим ученым, изучавшим анатомию и природу, изобретателем, писателем и музыкантом, олицетворяя собой идеал "универсального человека" (лат. homo universalis).
Ранний период его жизни (1452-1466) начался с незаконного рождения в Анкиано. Его отцом был нотариус Пьеро да Винчи, а матерью – крестьянка Катерина. Леонардо рос в семье отца, где получил домашнее образование.
В период с 1466 по 1476 годы Леонардо учился в мастерской Андреа дель Верроккьо, где осваивал живопись, скульптуру и механику, быстро опередив учителя.
С 1476 года Леонардо начал самостоятельную карьеру, углубившись в изучение анатомии и механики. К этому времени относятся "Благовещение" и незавершенное "Поклонение волхвов".
В 1482 году он переехал в Милан ко двору Лодовико Сфорца, где занимался живописью, архитектурой, инженерией и организацией празднеств. Тогда были созданы "Мадонна в гроте" и "Тайная вечеря".
После 1499 года Леонардо путешествовал по Италии, создав "Мона Лизу" и "Святую Анну с Марией и младенцем Христом".
С 1516 года жил во Франции по приглашению Франциска I, где и скончался в 1519 году, оставив огромное наследие в живописи и науке, включая "Мона Лизу", "Тайную вечерю" и новаторские анатомические исследования, а также опередившие время инженерные проекты. Его вклад в эпоху Возрождения неоценим.
